United Tak Berdaya di Old Trafford

MANCHESTER – Manchester United menjamu Norwich City di Old Trafford dalam Premier League minggu ke-17, Sabtu (19/12/2015). Tim tuan rumah yang tidak berhasil menang di lima kompetisi paling akhir mereka – di seluruhnya pertandingan – pasti mengincar poin penuh dari pertandingan ini untuk pelihara kesempatan mencapai titel. Tetapi, harapan tidak sesuai sama fakta. Hingga half-time, The Red Devils jadi tertinggal 0-1. Gol tim tamu diciptakan sang bomber andalan, Cameron Jerome.

Babak Pertama

Manajer United, Louis van Gaal memanglah turunkan patron andalannya, yaitu 4-2-3-1. Tetapi, aplikasinya di atas lapangan sangatlah aneh. Wayne Rooney yang sudah sembuh dari cedera diplot juga sebagai lone striker, disokong trio Memphis Depay, Juan Mata, serta Anthony Martial. Anehnya, Martial malah diletakkan juga sebagai winger di flank kanan.

10 menit awal, United betul-betul menguasai pertandingan melalui passing-passing khas mereka. Michael Carrick tampak sangatlah aktif serta mobile juga sebagai game-maker di lini vital. Walau sekian, seperti permainan United akhir-akhir ini, tidak ada penetrasi-penetrasi bermakna ke jantung pertahanan Norwich.

Menit 14, suatu tendangan Memphis diarahkan ke pojok kiri atas gawang Norwich yang dikawal Declan Rudd. Sayang, bola masih tetap melayang diatas mistar. Hingga menit 20, United sekian kali kembali meneror lewat Rooney.

Nah, di menit 21, tim tamu cobalah untuk meneror melalui counter attack. Tetapi, tendangan kaki kiri Alex Tettey di depan kotak masih tetap melebar di segi kiri gawang David De Gea. Walau sebenarnya, ruangan tembaknya cukup terbuka lebar.

Kemudian, hingga menit 30, United kembali mengurung pertahanan The Canaries. Tetapi, armada van Gaal selalu menyiakan kesempatan yang mereka bisa, satu diantaranya saat sepakan penjuru Daley Blind gagal diantisipasi pertahanan lawan. Sayang, Marouane Fellaini serta Chris Smalling juga tidak berhasil menjangkau bola.

Kegagalan mengoptimalkan kesempatan untuk kesempatan mesti dibayar mahal sesudah serangan balik Norwich menghasilkan gol. Credit untuk Jerome yang menunjukkan kecapatan serta balance yang luar umum. Gol yang terwujud tujuh menit mendekati turun minum itu tidak berhasil dikejar United smapai half-time.

Susunan Pemain :

Manchester United (4-2-3-1) : De Gea ; Young, Jones, Smalling, Blind ; Carrick, Fellaini ; Martial, Mata, Memphis ; Rooney

Norwich City (4-4-1-1) : Rudd ; Martin (c), Bennett, Bassong, Olsson ; Redmond, O'Neil, Tettey, Brady ; Hoolahan ; Jerome.